Pada periode awal masuknya Islam di Indonesia, kota pesisir memiliki peranan penting dalam penyebaran Islam. Hal itu karena tersebarnya agama Islam ke seluruh lapisan masyarakat dimulai dari daerah pesisir. Interaksi budaya antara pedagang Arab, Persia dan Gujarat dengan masyarakat Indonesia menyebabkan meluasnya pengaruh agama Islam di Indonesia. Kawasan pesisir Jawa, Sumatera, Kalimantan, Sulawesi dan Maluku menjadi pusat penyebaran agama di Indonesia .
Menurut teori barat, alasan mengapa perkembangan agama Islam bermula dari pesisir adalah karena adanya dua sisi yang dimasuki oleh para pedagang, yakni wilayah Minangkabau timur dan barat. Keduanya merupakan wilayah pesisir.
