Kesenjangan antara harapan kenyataan dan kebutuhan disebut sebagai masalah. Masalah adalah kesenjangan antara harapan dengan kenyataan, antara kebutuhan dengan yang tersedia, antara yang seharusnya dengan yang ada. Contoh kasus kesenjangan antara harapan kenyataan dan kebutuhan adalah masalah ekonomi. Masalah ekonomi terjadi ketika alat pemuas kebutuhan bersifat terbatas, sementara kebutuhan manusia sangatlah beragam dan tidak terbatas .